Маск говорит, что если в организме есть часы, то их можно остановить. Или замедлить. Но он не прав. Нет одних часов на весь организм. В каждой клетке свои часы — там идут свои процессы, поэтому нельзя просто найти один механизм и «выключить» старение всего тела.
Один из таких механизмов – теломеры. Теломеры – это защитные «колпачки» на концах хромосом, сделанные из повторяющихся кусочков ДНК и белков. При каждом делении клетки теломеры укорачиваются, и когда они становятся слишком короткими, клетка перестаёт делиться или погибает – так работает один из механизмов старения и защиты от рака. Фермент теломераза может подстраивать теломеры и как бы «подновлять» их, поэтому активен в стволовых, половых и раковых клетках, которые могут делиться почти без ограничений.
Есть ещё эпигенетические изменения ДНК, поломки «энергостанций» клетки – митохондрий и накопление повреждений.
Всё это вместе даёт эффект старения.
Ученые изучают маленького грызуна — голый землекоп (слепыш) живёт так долго, что считается что он не стареет и почти не болеет раком. У него хорошо работает ремонт ДНК и активна теломераза, поэтому теломеры почти не укорачиваются. Но и тут дело не в одних часах, а в целом наборе защитных систем.
До сих пор не нашли ни одного работающего способа продлить жизнь, кроме как организовать сильное принудительное голодание организма. Либо меньше есть, либо делать так, чтобы пища не усваивалась. Меньше питания – меньше делений клеток и повреждений. В опытах так удавалось продлевать жизнь мышам в три раза, но они жили в постоянном чувстве голода, выросли меньше своих сверстников. В реальной жизни такой режим почти никто не выдержит, поэтому вряд ли это станет массовым способом продлить себе жизнь.
